Автор: Rika
Бета: Varesso, Enji, Helen267
Фандом: Weiss kreuz
Рейтинг: 1-3 страницы PG, 4-5 страницы NC-17
Жанр: Romance, slash
Пайринг: Ран/Шульдих, остальные только намечаются
От автора: В фике использованы герои манги SideB. Огромное спасибо: Варессо и Энджи, которые отбетили этот фик. И еще спасибо: Варессо - моему бессменному консультанту по быту и нравам плохо ведомой мне Японии. Хелен - за указание на логические нестыковки, которые и были мной исправлены. И всем вам - за то, что вы все это читаете...
Приквел "Черное + Белое = ?".
Отказ от прав: Персонажи фика принадлежат их создателям. Автор фика не извлекает материальной выгоды от их использования. Размещение фика на других ресурсах - с согласия автора. Ссылки на фик – приветствуются.
Отзывы: сюда
Мамору заранее придал лицу нейтральное с еле уловимым оттенком доброжелательности выражение и ответил на вызов.
По ту сторону экрана в полутемной комнате перед ним сидел Абиссинец.
- Айя? - Он нахмурился, глядя в сосредоточенное лицо молодого человека. - Что-то случилось?
- Да, мистер Такатори, - вежливо и спокойно откликнулся молодой человек.
Оми молча смотрел на него, ожидая дальнейшего развития разговора. Похудел, явно плохо спит, но силы духа по-прежнему хоть отбавляй. Как обманчиво-хрупкая гитарная струна, с которой сняли обмотку, и внутри она оказалась еще тоньше, но все равно железной… Да, он сделал правильный выбор. И для Айи, и для Криптон. Конечно, Хлое стал бы руководить. Куда ему было бы деваться? Когда их, четверых измученных котят сунули в одну корзинку, они присмотрелись друг к другу и негласно признали первенство Айи. А что еще им оставалось делать? И Хлое бы выплыл, в этом Оми не сомневался. Юноша ему нравился, у него были неплохие задатки. Но зачем подвергать команду дополнительным испытаниям, когда уже есть проверенный профессионал, ставший, как ни странно, еще лучше за время своего вынужденного отстранения от работы. Что ни говори, а Шварц действительно развили его природные задатки, сделав из упрямого котенка настоящего хищника. И, в конце концов, после работы с Восточной группой, Айе можно было бы дать другую команду. Возможно, Хлое и раздосадован, что он не сразу занял обещанное ему место, но он слишком умен, чтобы не понимать, что работа бок о бок с Абиссинцем только пойдет ему на пользу. И именно под этими доводами согнулся Ричард Криптон, дав свое согласие на участие Айи в проекте. Оми же с легким сердцем поручился за него перед советом.
И вот теперь усталый, но спокойный Айя сидел перед ним, глядя своими темно-фиолетовыми глазами, вызвав его на разговор по специальному каналу связи.
- Я хочу расторгнуть нашу сделку.
Брови Оми изумленно поползли вверх.
- Что случилось, Айя?
- Я хочу вернуться к семье.
Оми показалось, что он ослышался.
- К семье? К Шварц?
- Да. Я считаю, что Восточная группа вполне готова к работе и без моего участия. Я сделал все, что мог, а они талантливые ребята и довершат остальное сами. И Хлое тоже безусловно готов к тому, чтобы принять на себя руководство. Как и хотели Криптон. Я здесь больше не нужен.
- А ты, Айя? Что хочешь ты? - чуть не закричал Оми.
Абиссинец по-прежнему прямо смотрел ему в лицо.
- Я хочу вернуться в свою семью, - твердо повторил он.
- Но почему, Айя, ПОЧЕМУ?!?
- Я им нужен.
Оми заставил себя успокоиться.
- Больше чем тем людям, которым ты помогаешь каждый день? Послушай, Айя, оставим позади ошибки прошлого. Я тоже знаю, что такое выбор между дорогим человеком и долгом. Я знаю, что когда ты снова выбрал Шульдиха, над тобой уже не висел этот выбор. Ты был влюблен, свободен и беспечен, как все влюбленные. И я понимаю, что тебе пришлось пережить, когда ты потерял своего возлюбленного. Но, Айя, я же дал тебе в руки все карты.
- Вот как? - сощурился Абиссинец. - Ты действительно так считаешь?
- Конечно, Айя. Ты не мог объективно оценивать ситуацию, - очень мягко сказал Оми. - Возможно, мои методы кажутся тебе жестокими, но я просто помог тебе сделать правильный выбор. Ты не должен быть рядом с ними!
- А если я все-таки хочу именно этого? Ты прикажешь открыть на них охоту?
- Конечно, нет, Айя. И я никогда не собирался этого делать. - Оми говорил так убежденно, что и сам почти поверил в свою искренность. По крайней мере, теперь и ему самому казалось, что он никогда не стал бы использовать группу для подобной мести. - Просто ты был настолько не в себе, что более разумные доводы на тебя не действовали. Это был единственный способ заставить тебя меня послушаться. А теперь… Почему, Айя? Прошло три месяца, у тебя есть дом, друзья, цель, миссия! Я не верю, что ты готов отказаться от всего этого в пользу Шварц? Ты хочешь прозябать в мире и покое? Я не узнаю тебя, Айя!
- Кажется, ты действительно веришь в то, что говоришь, Оми. Только это и может служить тебе оправданием, - покачал головой Ран, и что-то весьма похожее на сочувствие на мгновение мелькнуло в его глазах, но тут же снова исчезло за жестким холодом. - Дом? Мой дом не здесь. Но я безусловно благодарен за новых друзей. Мир? Покой? Ты плохо читаешь подаваемые тебе донесения, Такатори. В жизни Шварц далеко не голубое небо над головой. Их рвут на части, как ценную добычу. Ты-то уж должен об этом знать. И я не ищу спокойствия. Я хочу разделить с ними их участь. Мое место рядом с ними. Миссия? Тебе хорошо известно, что для меня семья всегда была на первом месте.
Оми молча смотрел на замолчавшего Абиссинца. Но твердый взгляд ни на секунду не дрогнул, не опустился, не спрятался.
- Это твое окончательное решение, Абиссинец? - наконец, произнес он.
- Да.
- Что ж, я могу только пожелать тебе удачи, Айя. Я сам доложу обо всем совету Криптон.
- Спасибо, мистер Такатори. Прощайте.
«Нет, мы с тобой еще встретимся, Айя», сказал про себя Оми, выключая связь и откидываясь на спинку кресла. «Это все твое упрямство. В этот раз оно оказало тебе плохую услугу: ты тратишь свои силы не на то, что нужно. Жаль. Ну, ладно, ты сейчас поможешь Шварц, а что потом? Чем ты будешь жить, когда все неприятности останутся позади, но рядом не будет Шульдиха, чтобы отвлекать тебя от реальности? Что ты будешь делать? Думаю, что тогда у меня появится еще один шанс вернуть тебя на правильный путь. Я подожду тебя, Айя», подумал он, глядя на красноволосую головку, застывшую на его мониторе.
***
- Ну вот, видишь, тебе даже не понадобилась наша помощь. Ты справился сам.
Ран повернулся вместе с креслом, посмотрев на стоящих у стены парней, и улыбнулся.
- Не скажи, Хлое, моральная поддержка тоже очень много значит. Спасибо.
Он поднялся на ноги и подошел к ним.
- Значит, теперь нам осталось только попрощаться? - грустно спросил Кен.
- Эй, Сибиряк, откуда такой упаднический настрой? - толкнул его в бок Юки. - Как будто мы прощаемся навсегда!
- Мы всегда можем ходить друг к другу в гости, правда? - с детской непосредственностью воскликнул Мишель.
Ран чуть не засмеялся, увидев, как вытянулось лицо Кена, представившего себя в гостях у Шварц, и «добил» его.
- Конечно, как только мы немного утрясем все наши проблемы, почему бы нет?
На Кена стало совсем жалко смотреть. Видимо, он представил себе Шварц в гостях в Конеко.
- К тому же мы все еще готовы тебе помочь, Ран. - Вмешался Фри. - Не забывай об этом.
- Спасибо, парни. Я… - Ран смущенно развел руками, - я не знаю, что еще сказать.
- Тогда только один вопрос, - усмехнулся Хлое.
- Какой? - насторожился Ран.
- Почему ты все еще здесь, Абиссинец? - Улыбка блондина стала немного грустной. - Беги, тебя ждут.
***
«А ждут ли меня?» Эта мысль пришла ему в голову уже на полпути к дому. Брэд сказал, что они теперь не могут себе позволить долго задерживаться на одном месте. Они оказались там только потому, что провидец явно знал о его визите. А теперь? Увидел ли его возвращение Брэд? И дождутся ли они его? И что он будет делать, если их там нет?
Ран побежал еще быстрее. «Пожалуйста, не уходите без меня. Я не найду ни одного вашего убежища. Я не смогу догнать вас. Я ничего больше не смогу…»
Он толкнул плечом калитку, вихрем пронесся по дорожке и так же стремительно взлетел на крыльцо. Ему показалось, что звонок звучит слишком громко внутри темного и тихого дома. И чуть не расплакался от облегчения, когда дверь совершенно бесшумно, но так же быстро, как в прошлый раз, распахнулась.
Брэд молча смотрел на запыхавшегося, взлохмаченного молодого человека, прижимающего к груди катану и коричневый бумажный пакет с торчащим из него краешком чего-то зеленого. И от него, конечно, не укрылся ни облегченный вздох, ни вспыхнувшие искорки в глазах Абиссинца. Кроуфорд, все так же молча, посторонился, пропуская молодого человека в дом. Ран скользнул внутрь и замер, сделав всего несколько шагов.
- Ну что же ты остановился? Проходи.
- Мы сегодня останемся здесь? - негромко поинтересовался Ран.
- Да, тебе нужно выспаться.
- Не обязательно, Брэд, - молодой человек замотал головой, - я могу…
- Я знаю, что ты можешь, Ран. Ты очень многое можешь выдержать, как и все мы, - устало улыбнулся Брэд. - Но мы уйдем отсюда завтра, а сегодня - отдыхай, пока есть такая возможность. Твои силы тебе еще понадобятся.
- Ран?!?! - Наги лишь на мгновение замер наверху лестницы, а потом метнулся к нему темной молнией. Так, что Ран только успел выпустить из рук свои нехитрые пожитки, чтобы принять в них тоненькую фигурку. Юноша врезался в него всем телом и застыл, обхватив руками.
- Наги, - выдохнул Ран в темную макушку. - Ты совсем не сердишься на меня?
- Уже нет. Я все знаю. - Юноша поднял голову и улыбнулся своей застенчивой, милой улыбкой. - К тому же ты уже вернулся.
Ран ответил ему такой же светлой улыбкой.
- Но вот Фарф… Ты же знаешь, как трудно ему что-то объяснить…
- Знаю, но ничего, я попытаюсь.
- Я так рад, что ты вернулся! - выпалил вдруг Наги и снова уткнулся в него.
- Как дети, - фыркнул Брэд и развернулся, чтобы уйти.
- Он тоже скучал по тебе, - заложил его Наги. - Он просто притворяется.
- Что? - Брэд резко обернулся, яростно сверкая глазами.
Но два чертенка, переглянувшись, уже приткнулись к нему с двух сторон. Брэд на мгновение замер, а потом, притворно вздохнув, обнял их обоих.
- Я же говорю, совсем дети. А теперь - живо спать, оба, - он отпихнул их от себя, и отправился в кабинет.
- Я же говорил, что он скучал, - прошептал Наги, глядя ему вслед.
Ран согласился с ним молчаливым кивком.
- Но все равно придется пойти спать, - притворно вздохнул Наги.
- А куда же мы денемся? - поддакнул ему Ран.
Он подхватил катану, Наги - валяющийся пакет, и молодые люди отправились по лестнице наверх.
***
Да, с Фарфарелло действительно было труднее всего. Сумасшедший убийца, оставшийся непримиримым ребенком, не желал прощать предательства. На него не действовали никакие рациональные доводы, для него не существовало объективных причин и смягчающих обстоятельств. Он принял Рана, он ему поверил, а тот его бросил. Все. О чем тут еще можно было говорить?
Но Ран думал по-другому. Один раз он уже нашел свой собственный способ пробиться к Фарфу, и был уверен, что, в конце концов, найдет его и теперь. Даже тогда, три года назад, он не был настолько наивен, чтобы считать себя принятым Фарфарелло с одной тарелки специально недожаренного мяса. С нее все только началось. А теперь было ясно, что заслужить прощение будет намного труднее.
Ран не знал, что сказал Джею Кроуфорд, надолго закрывшись с ним в кабинете, но тот даже не попытался его убить, когда, войдя на кухню, обнаружил в ней снующего с тарелками Рана. Только его глаза сверкнули еще сильнее, рот сжался в тонкую полоску, и он демонстративно отвернулся, всем своим видом игнорируя Абиссинца. Ран подставил ему тарелку, но псих ее, конечно же, не тронул. Что ж, Рана не зря все время упрекали в упрямстве: он упорно ставил перед Фарфом тарелку с едой каждый раз, когда им доводилось собираться за одним столом, а ему - готовить, будь то на кухне какого-то вполне приличного дома или на еле теплящейся горелке в каком-нибудь заброшенном подвале. И через три долгие недели, в очередном убежище на задворках ополчившегося на них мира, Фарфарелло принял еду из его рук.
Один раз, чтобы потом снова отказаться.
***
- Ты только злишь его, Ран, - сказал однажды Наги. - Он и так на тебя не накинется, мы с Брэдом…
- Лучше бы накинулся, - так же тихо прервал его молодой человек. - Потому что я должен вернуть все, что смогу.
Наги только покачал головой.
- Ты сумасшедший, Ран.
В ответ он только пожал плечами и согласился:
- Наверное, да.
Наги какое-то время молча смотрел на него, явно пытаясь что-то сказать, но колеблясь стоит ли это делать. Наконец, он произнес совсем тихо:
- Хотя… может быть, тебе удастся вернуть даже больше, чем ты думаешь…
Молодой человек непонимающе нахмурился, но прежде чем он успел сформулировать хоть какие-то слова для уточнения, голос Брэда позвал Наги, и телекинетик поспешил на него откликнуться.
***
Ран вздохнул, откинул голову и прикрыл глаза. Он сидел на полу, его руки расслабленно покоились на согнутых в коленях ногах, но пальцы подрагивали, все еще храня ощущение тяжести катаны. Тело медленно расслаблялось, но плечи противно ныли, а перед закрытыми глазами мелькали картинки последней битвы. Не менее уставшие Брэд и Наги, тем не менее, о чем-то тихо разговаривали, уединившись в дальнем углу просторного заброшенного и пустого склада. Рядом раздавалось только чуть слышное дыхание Фарфарелло. И Ран подумал, что сейчас, как никогда раньше, они стали близки друг другу: безумие к безумию… И пусть пока никто не сказал ему в лицо, что он уже встал на одну ступеньку с их сумасшедшим дьяволом, Ран ничуть не сомневался, что так оно и было. Брэд явно выбрал в напарники Наги, ведя с ним вот такие уединенные беседы. Они часто исчезали куда-то то по одиночке, то вместе. И то, что теперь его почти ни во что не посвящали, подтверждало, что там, где дело касается мозгов, от него стало так же мало пользы, как и от Фарфа…
«Может быть, я так же как и он уже многого не понимаю?», он приоткрыл глаза и скользнул взглядом по съежившейся в нескольких шагах от него фигуре. Фарфарелло сидел, уткнувшись лбом в подтянутые к груди колени, и не двигался. Ран опять прикрыл глаза.
Внутри Шварц относились друг к другу совсем не так, как говорили вслух и показывали окружающим. Брэд обращался с Фарфом, как с неуравновешенным подростком, когда жестко, когда чуть ласковее, но всегда с безграничным терпением. Наги благоразумно старался держаться от него подальше во время приступов, но никогда не отказывался от общения с ним, когда они проходили. Шу, как всегда и во всем, был безалаберным и противоречивым: он нещадно дразнил Фарфа, особенно когда пребывал в плохом настроении, но с вылазки за сигаретами мог принести какую-то мелочь, о которой псих подумал вслух чуть ли не неделю назад… Шульдих мог не замечать его целыми днями, а потом просить не умирать от потери крови, потому что тогда он не сможет когда-нибудь убить его сам… А сам Ран просто принял его, как и остальных Шварц. Он никогда не понимал, как можно в семье не любить ребенка только потому, что он ущербен… Наверное, Фарфарелло чувствовал его, пожалуй, несколько странное отношение к себе, потому что ему, бывшему противнику, Абиссинцу, он отплатил тем, что позволил тренироваться вместе с собой.
***
- Мы действительно очень странная семейка, - сказал однажды Шульдих. - Строгий папаша, старший - трудяга и умница, младший - полный идиот, а посередине - оболтус и темная лошадка.
- Самый младший - Наги.
- Ну, не будем говорить про реальный возраст.
- Ладно, тогда мне нравится моя роль, Шу. Или это ты себя имел ввиду под старшим?
- Нет, - засмеялся рыжий, притягивая его к себе. - Я уступаю тебе место трудяги.
- Ты сказал, что старший еще и умница, - улыбнулся Ран, ткнувшись носом в его щеку.
- А ты у меня и есть - умница…
***
Но Ран никогда не чувствовал себя умницей, а теперь и вовсе предпочитал не думать о своих умственных способностях. Главное, что он по-прежнему мог приносить пользу, не становясь обузой, чего он опасался больше всего. Ран почувствовал на себе пристальный взгляд и, безошибочно повернувшись в сторону психа, открыл глаза…
- Хочешь потренироваться, Абиссинец?
Желтые глаза смотрели слишком ярко и почти спокойно. «Затишье перед бурей», подумал Ран, но почему-то кивнул. «Чистое безумие: боевым оружием, не отдохнув, с психом на грани припадка… У кого еще были сомнения в моей невменяемости?» невесело усмехнулся Ран, вставая на ноги и направляясь в центр зала следом за Джеем. Брэд и Наги подняли головы только, когда лязгнули скрестившиеся катана и вакидзаси.
***
- Мне всегда было не по себе от их «игр», - пробормотал Наги, не отрывая глаз от сражающихся. - Тебе не кажется, что сейчас это слишком опасно?
- Не вмешивайся, - сухо бросил Кроуфорд, следя за ними с не меньшим напряжением.
Короткий меч описал в воздухе еле уловимую взглядом дугу, но наткнулся на катану. Фарфарелло рыкнул, чуть отскочил и снова ринулся в атаку.
- Брэд…
- Не вмешивайся.
Лязг стали звучал безостановочно, яркие вспышки слепили глаза, но ни один из них не отводил взгляда. И все-таки они почти не уловили тот момент, когда катана вылетела из руки Абиссинца, только вздрогнули от грохота, с которым она покатилась по цементному полу. И в следующую секунду Ран уже оказался припечатанным спиной к полу, а Фарфарелло, оседлав его сверху, удерживал мертвой хваткой ногами, остановив лезвие своего меча в паре дюймов от его лица.
- Почему я не должен убить тебя, Абиссинец? - почти ласково поинтересовался ирландец.
- Потому что для Бога все равно ничтожно мало: вся моя кровь или только капля, - усмехнулся Ран.
Фарфарелло задумался, по-птичьи наклонив голову к плечу. Потом кивнул и опустил руку еще ниже, почти коснувшись острым кончиком меча гладкой кожи.
- Брэд… Фарф - псих, он трудно предсказуем…
- Не вмешивайся.
Фиолетовые глаза спокойно смотрели в расплавленное золото. Но где-то там, в самой их глубине, за темным холодом, наклонившийся к самому лицу Рана псих увидел отражение своего огня. Вакидзаси намеренно чуть опустилась, а потом Фарфарелло отвел руку, прочертив на бледной коже только тонкую, маленькую полоску.
- Почему нет, Абиссинец?
- Богу на нас наплевать, все жертвы напрасны. Он не слышит нас, Джей, ни когда мы плачем, ни когда благодарим его за то, что сделали сами, ни когда мы молимся ему, ни когда мы приносим ему жертвы! Он давно от нас отвернулся! И ты-то это хорошо знаешь!!!
Фарфарелло улыбнулся и, наклонившись еще ниже, слизнул с бледной щеки рубиновый лепесток. Он чуть расслабил колени, но Рану хватило этого мгновения, чтобы полностью изменить ситуацию: одно движение и он уже прижал беспомощно рычащего Фарфа таким же мертвым захватом. Псих еще раз дернулся и застыл, когда теперь уже к его щеке прикоснулась холодная сталь.
- Почему ты не убиваешь меня, Абиссинец? - с вызовом приподнял подбородок Фарфарелло.
- А зачем? Этого он тоже не увидит, Джей, - печально усмехнулся Ран и убрал меч.
- Они оба абсолютно чокнутые, Брэд! - вспомнив, что надо переводить дыхание, выдохнул Наги, глядя, как Ран поднимается на ноги и протягивает руку Фарфарелло. Тот помедлил, а потом принял его помощь.
- Зато теперь надо затрачивать меньше усилий на защиту внутри команды, - улыбнулся Брэд.
- И ты тоже чокнутый! - в сердцах воскликнул Наое.
Брэд тихо засмеялся.
- И я, - удрученно вздохнул телекинетик. - Мы все тут абсолютно чокнутые…
- Тогда не время отвлекаться, Наги. Для полного комплекта нам не хватает еще одного безумца…
***
Они снова были дома. На несколько часов или несколько дней - пока не знал даже Брэд. Он просто велел всем отдыхать и удалился в спальню. Все послушно разошлись по своим комнатам. Ран отправился в спальню, думая о ванне, но, увидев кровать, рухнул на нее, как подкошенный, сбросив на пол только плащ и ботинки. «Спокойной ночи, Шу», как всегда пробормотал он, проваливаясь в сон.
***
Утро встретило его серым туманом за окном и головной болью. Вставать не хотелось, но Ран, поморщившись, сполз с кровати. Отправляясь в душ, он мельком посмотрел на часы: слишком долгое спокойствие, как бы не пришлось сниматься с места за считанные секунды. Кое-как приведя себя в порядок, он спустился вниз, но кухня встретила его только сваленной в раковину грязной посудой: видимо, его пожалели и не стали будить. Он сварил себе кофе, сжевал какой-то бутерброд, неспеша вымыл всю посуду, еще чуть-чуть подождал и отправился на поиски остальных.
- Они с Наги опять удрали.
Ран вздрогнул и обернулся: в дверях кабинета стоял Фарфарелло и грустно смотрел на него.
- Скучно, - констатировал ирландец и, развернувшись, скрылся в комнате.
Ран последовал за ним. Фарф уже снова усаживался на ковер, устраивая на коленях альбом для рисования. Молодой человек опустился рядом.
- Ты опять рисуешь, Джей?
- Ага, - кивнул головой псих. - На. Теперь твоя очередь, - и переложил ему на колени альбом.
О, нет! Как же он мог забыть, что в программу прощения от Фарфарелло обязательно войдет это страшное для него испытание? Потому что его рука, с такой легкостью и изяществом обращавшаяся с катаной, становилась абсолютно чужой и неумелой, когда в ней оказывался обыкновенный красный маркер. Но псих, уже вложив ему в руку сей инородный предмет, пытливо заглядывал в глаза, ожидая первого штриха.
Ран рисовал так, что даже несомненно талантливому в этой области Фарфу, не всегда удавалось угадывать, что же он хотел изобразить. Но молодой человек никогда не возражал, когда тщательно вырисовываемая им собачка несколькими штрихами фломастера Фарфарелло превращалась в воздушный шарик или в морского ежа, вместо иголок утыканного почему-то отвертками. Что ж, субъективный взгляд художника…
Вот и сейчас Джей, крутя в тонких пальцах маркер, с нетерпением ожидал его первого шага, чтобы тоже приложить руку к рисунку.
Ран тоскливо вздохнул и обречено склонился над бумагой.
Колпачок у маркера был ярко красным. Псих, как и во многом остальном, предпочитал красные цвета. Но то ли подсох стержень, то ли так и было задумано с самого начала, на бумаге цвет неожиданно оказался рыжим. Ран замер, мгновенно поняв, что он хочет нарисовать, но раньше он никогда не замахивался на такие сложные композиции…
- Ну? - нетерпеливо подтолкнул его Джей.
И рука сама стала вырисовывать контур встрепанной рыжей шевелюры. Фарфарелло, вытянув шею, несколько мгновений наблюдал за потугами Рана, а потом чуть слышно хмыкнул. И пока Ран ковырялся с прядками внизу, к рисунку добавилась пробивающаяся через банданку челка. Чуть приободрившись, Ран провел тонкую линию брови, и, закусив от напряжения губу, принялся за правый глаз. Осторожно, почти не нажимая, чтобы потом было проще исправить. Фарф уже снова наблюдал за его работой с индифферентным лицом. И когда Абиссинец, наконец, перестал терзать лист, прищурился и негромко буркнул: «Неплохо».
Всего несколько движений, и на рисунке появился левый, хитро прищуренный глаз, правый - обрел какую-то законченность и живость. Тонкий нос наморщился смешливыми складочками. Джей увлекся и уже не нуждался в соавторстве, но Ран, боясь пошевелиться, смотрел на то, что выходило из-под фломастера. Упрямая линия губ, с чуть приподнятыми уголками. Казалось, они вот-вот дрогнут, расплываясь в знакомой, хитрой улыбке. Одной уверенной линией обозначился четкий овал лица, еще несколько штрихов - и волосы тоже обрели законченность в своем беспорядке.
Теперь на него смотрело хитрющее и бесконечно любимое лицо Шу. Ран почти всхлипнул, судорожно сжав зубы, чтобы не издать больше не звука. Джей медленно повернул к нему голову, заглядывая в лицо. Золотые глаза, беспристрастно изучающие его лицо, вдруг потеплели где-то в самой своей глубине.
- Тебе его не хватает… - полувопросительно, полу утвердительно сказал Фарфарелло и снова склонился над рисунком.
Еще одна деталь, которую решил дорисовать сумасшедший художник, неожиданно получилась именно ярко красного цвета. Маленькая искрящаяся слеза на бледной щеке, и Рану показалось, что это его кровь сейчас скатилась с высыхающего стержня фломастера.
- Мне бы хотелось, чтобы он вернулся, - произнес псих. - На, забери его себе. - И протянул молодому человеку рисунок.
- Спасибо, Джей. Это - бесценный подарок, - совсем тихо добавил он.
Фарфарелло только фыркнул и снова склонился над альбомом.
***
Вернувшиеся Брэд и Наги так и застали их в кабинете. Фрафарелло увлеченно водил по бумаге еле «живым» маркером, Ран сидел рядом и смотрел на расправленный у него на коленях рисунок.
- Хорошо, что вы оба тут, - сказал Брэд, глядя на два поднявшихся на их шаги лица. - Нам надо поговорить.
Сердце Рана подпрыгнуло и ухнуло куда-то вниз. Он опустил голову.
- Как всегда, не надо быть телепатом, чтобы понять твои мысли, Абиссинец, - хмыкнул на ходу Брэд, направляясь к креслу. - Мы не собираемся ни от кого избавляться за ненадобностью.
В ответ Ран покраснел, как школьник, застуканный за чем-то непотребным. Брэд снова хмыкнул и покачал головой. Он подкатил кресло к сидящим молодым людям и уселся прямо напротив них. Наги устроился на полу рядом с Раном.
- Разговор пойдет совсем о другом. Кажется, мы с Наги выяснили все, что могли. Пришло время поделиться добытой информацией. Так вот: меня всегда удивляло, почему я не увидел смерть Шульдиха.
Ран вздрогнул от неожиданности, удивленно вскинул на него глаза, но тут же снова уткнулся в свой рисунок.
- Я не предвидел ничего. Даже какого-то намека на опасность для него. Мне приходили в голову кое-какие мысли по этому поводу, но все они казались слишком абсурдными. Пока не появился ты со своими видениями.
Ран медленно поднял голову, но Брэд продолжал смотреть в окно, как будто рассуждая сам с собой.
- Тогда я подумал, что не так-то все может быть и нелогично. Я позвал Наги, и мы сопоставили кое-какие факты. По всему выходило, что кому-то действительно понадобилось блокировать мое предвидение. А ты, спустя какое-то время, стал видеть Шу, ощущая тепло и покалывание в пальцах, когда его касаешься…
Ран теперь смотрел на него во все глаза, то ли боясь понять, то ли, чтобы не упустить ни слова.
- Я начал проверять по своим каналам, Наги - по своим. Тебя мы не привлекали, чтобы не давать надежду: это - слишком лично для тебя, а мы располагали большей частью одними догадками. Информация была не проверена.
- Была? - тихо выдохнул Ран. - А теперь?
-А теперь мы почти уверены, что это - дело рук все тех же Эстет. Мы сняли сливки, но их базы, кадры, учебные центры были почти по всему миру. Кто-то слишком ретивый решил начать свою игру. Мы думаем, что та база, которая нам нужна, находится в Швейцарии. Мы проверили: Эстет закрыли почти все свои центры, но все новейшее оборудование свезли именно туда, и большинство специалистов тоже уехали именно в том направлении.
Ран непонимающе нахмурился.
- База, которая нам нужна? Мы будем мстить за смерть Шульдиха?
Брэд переглянулся с Наги, потом нагнулся и, положив руки на плечи Абиссинца, очень мягко произнес:
- Ран, мы думаем, что Шульдих жив.
***
Лицо Брэда качнулось, а потом и вовсе поплыло в сторону. Рану захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, что все это не сон, но руки стали ватными, никак не желая слушаться.
- Он жив? - собственный голос казался чужим и каким-то далеким, а голова почему-то оказалась на плече сидящего рядом Наги. Зато лицо Брэда перестало уплывать из поля зрения.
- Мы думаем, что они подстроили смерть Шульдиха, вытащив его за секунду до взрыва. Теперь он должен быть где-то в этом центре.
- Он жив? - Мысли путались, и это прозвучало даже как-то жалобно.
Брэд ничем не выказал ни раздражения, ни какого-то другого негативного чувства, только прикрыл глаза и продолжил все с тем же безграничным терпением.
- Раз он связывается с тобой таким образом, то его мозг функционирует. Он может быть в коме, может быть под каким-то воздействием, в энергетической ловушке, наконец, где угодно, но он должен быть жив.
- Почему он? Не ты, не Наги, не Фарф… - выдохнул Ран. - Ох, прости, я не то имел в виду… Я не о том, что это мог быть кто-то из вас… Я…
- Ничего. Мои способности - чисто ментальные. У Наги - тоже. Фарфарелло, напротив, обладает только физическим преимуществом. И только в Шульдихе собрано все это вместе: телепатия и сверхскорость, - объяснил Кроуфорд. - Видимо, он для них самый ценный экземпляр.
- Ценный экземпляр для чего? - помертвевшими губами еле выговорил Ран.
Он никогда не думал о Шварц с этой точки зрения. Даже зная о искусственной стимуляции их природных задатков, они всегда были для него людьми. А Брэд только что сказал о них так, что Рану сразу представилась стерильно-белая лаборатория и Шу, распростертый на стальном столе, как… как подопытное животное! Это было невыносимо! Его неугомонного возлюбленного, бьющего энергией рыжего, кто-то мог рассматривать, как экспериментальный образец?!?
- Он никогда не рассказывал тебе, что случилось, когда он еще был в учебном центре, так ведь? - даже не спросил, а констатировал Брэд.
- Что? - Ран посмотрел в темные глаза провидца, прикусил дрожащую губу и отрицательно помотал головой.
- Программа стимулирования, - пояснил Брэд. - Они используют для каждой группы способностей свою программу воздействия. Я не знаю всех тонкостей, но один из стимулов - липучки на нужные энергетические точки, провода и ток…
Услужливое воображение тут же нарисовало Шульдиха, прозрачные пластиковые присоски на его висках, запястьях, тянущиеся от них провода… Похудевшее лицо и бледная кожа, соперничающая белизной с укрывающей его простыней… Исчезающие под ней пластиковые нити, как трубочки капельницы… Выгибающееся дугой тело и искажающееся лицо, когда по прозрачным проводкам проходит сгусток голубых искр…
- Один раз случился сбой. Группа телепатов получила слишком сильное воздействие и не только по своей обычной программе.
Теперь дрожала не только прикушенная нижняя губа, но и все тело никак не хотело замереть хотя бы на секунду. Наги осторожно высвободил руку, и обвил его за плечи.
- Из десяти человек выжил только Шульдих. Тогда они так и не разобрались, почему.
- Наверное, решили выяснить теперь, - негромко добавил Наги.
- Мы стали слишком опасны и независимы, - закончил Кроуфорд. - После победы над Старейшиной нас, видимо, решили остановить.
- И им это почти удалось, - вырвалось у Рана.
- Почти, - улыбнулся Брэд. - Но они не учли всех возможностей Шу и… тебя.
- Меня? - в Шульдихе-то он не сомневался, а вот почему он тоже оказался хоть каким-то фактором сопротивления Эстет, действительно не понимал. - По-моему, я только помог им: я сделал вас еще слабее…
Кроуфорд посмотрел на него, как на неразумного ребенка.
- Во всем есть свой смысл, Абиссинец. Я тебе всегда это говорю. Ты сделал то, что было, в конечном счете, для чего-то нужно. Они не учли, что Шу сможет как-то избегнуть хотя бы части той участи, которую они ему предназначили, и что он сможет связаться с тобой.
- Подожди… Я не понимаю… - Ран задыхался то ли от недостатка воздуха, то ли от сонма толпящихся в голове вопросов. - Почему со мной? Ведь ему проще было бы связаться с тобой или с Наги.
-Видимо, нет. Тут не фактор способностей, Ран. Самый близкий к нему - ты.
Ран прикрыл глаза и только сейчас ощутил влагу на щеках. «Шульдих жив… Самый близкий к нему - ты… Самый близкий… Жив… Жив… Жив…»
Он резко вскинул голову.
- Тогда почему мы все еще здесь?!?! - Он дернулся вверх и стукнулся головой о знакомый защитный купол. - Наги!!!! - телекинетик предусмотрительно отодвинулся. - Брэд!!!!
Американец вздохнул.
- Мы ждем, пока ты успокоишься.
- Что?!?! Я спокоен!!! - заорал Ран.
Брэд хмыкнул.
- Видел бы ты себя в зеркало, - сказал Наги.
Молчавший все время Фарфарелло хихикнул. Ран повернулся к нему, яростно сверкая глазами, но смеющийся псих ответил ему только вопросительно поднятой бровью.
- Черта с два я спокоен, - выдохнул молодой человек, и приложил холодные ладони к горящим щекам.
И какое-то время в кабинете стояла никем не нарушаемая тишина. Наконец, Ран глубоко вздохнул и поднял голову.
- Я спокоен, - повторил он.
- Вот теперь я это вижу. Наги, убери барьер. Теперь мы подумаем, как попытаться освободить Шульдиха.
Молодой человек согласно закивал головой.
- Там должна быть очень серьезная охрана. Это, можно так сказать, последний оплот Эстет. Там собраны все оставшиеся в их руках технологии и специалисты. Нам не хватает ни информации, ни людей. Конечно, мы кое-что можем сами, и, как ты знаешь на собственном опыте, Ран, я не против безумных планов, когда есть хоть один шанс на удачу. При данном раскладе его нет. К тому же все сказанное о Шульдихе - только цепочка логических выводов.
Ран опустил глаза на лежащий на коленях рисунок. Разве есть цена, которую он не сможет заплатить за возвращение Шульдиха? Или хотя бы за слабую надежду на это? Его пальцы невольно коснулись застывшей на нарисованной щеке красной капли.
Он поднял голову.
- А если я попрошу помощи у Восточной группы, тогда этот шанс есть?
Кроуфорд прищурился.
- Ты попросишь своих друзей убивать и вскрыть информационную базу своих хозяев по твоей просьбе?
Ран покачал головой.
- Нет, я заручусь их поддержкой и спрошу разрешения на миссию у совета Криптон.
***
И снова по ту сторону экрана сидел спокойный и уверенный в себе Абиссинец. Несколько минут назад их всех вызвал по каналу срочной связи Ричард Криптон, и теперь все шестеро членов совета слушали предложение Айи. Оми знал, что Абиссинец видит только силуэт Ричарда, а остальные пять экранов представляют для него темные пятна, но почему-то ему казалось, что фиолетовые глаза смотрят именно в его лицо.
- Вы предлагаете уничтожение Эстет, мистер Фудзимия?
- Да, у вашей организации появился реальный шанс покончить с одной из самых серьезных организаций преступного мира.
- Кажется, в этом есть Ваш личный интерес? - высказался вслух один из невидимых руководителей.
Оми все так же внимательно наблюдал за Абиссинцем.
- Я этого не скрываю, - спокойно отозвался Айя. - Я не пытаюсь вас обмануть, я предлагаю вам обоюдно выгодную миссию. Мне нужно вернуть Шульдиха, вам - убрать своего самого сильного противника. Восточная группа поможет нам, Шварц - вам.
Оми мысленно зааплодировал ему. Айя выбрал единственно правильный путь: ложь бы разгадали, просьбу - вряд ли бы услышали, а вот сделка, да еще подобного масштаба… Просто молодец.
- Думаю, что нам стоит ответить согласием на предложение мистера Фудзимии, - сказал Оми в свой микрофон.
Длинные ресницы чуть дрогнули над фиалковыми глазами, но Оми понял, что Абиссинец узнал его голос.
Конечно, он не хотел, чтобы в жизни Айи снова появился Шульдих, но в любом деле есть хотя бы две стороны. И пока Абиссинец обрисовывал ситуацию и отвечал на уточняющие вопросы, Оми взвесил для себя все за и против. Айя все равно отправится в этот центр, но раз он просит помощи, то без Восточной группы шансы минимальны. К тому же он никогда, никогда не простит ему, Такатори Мамору, если он выскажется против. Тогда Айя будет потерян для него навсегда. А если он согласиться, то, конечно, миссия может пройти успешно на все 100%, но кто знает, как может распорядиться судьба? Восточная группа будет защищать своего бывшего лидера, это понятно уже сейчас, глядя на их лица. Они и так уже столпились у него за спиной, как будто защищая его даже от них, от совета Криптон, а уж на миссии они и точно не позволят даже волосу упасть с его головы. И стоящие чуть поодаль, у стены, Шварц, как готовые к прыжку звери, собранные и серьезные, тоже будут защищать свою добычу… А может, Шульдих все-таки мертв, может, пострадают Шварц, может, вообще, вся собранная ими информация не верна. Но он, Оми, отдаст свой голос «за», а, значит, у него не исчезнет шанс на возвращение Айи.
- Мы боремся со злом, мистер Фудзимия, а не чиним расправу, - высказался еще один член совета.
- Почему бы хоть раз не сыграть на опережение, сэр? - отозвался Абиссинец. - Не думаю, что у вас нет никаких материалов по этой организации. А раз они есть, то вы должны знать, что Эстет уже давно можно наказать за все семь смертных грехов. По крайней мере, Критикер уже один раз вынесли их Старейшинам смертный приговор. Или вы будете ждать, пока они отрастят себе новые головы и нападут первыми, и только тогда будете защищаться?
- А почему Вы вообще решили, что они нападут на нас?
- Вы так мало цените свою организацию, сэр? - усмехнулся Айя. - Вы - сильные противники. Как вы думаете, чем займутся Эстет, когда вытащат наружу способности Шульдиха? Они начнут штамповать ему подобных и параллельно убирать самых сильных противников. Как вы думаете, каким номером в их списке на уничтожение будет стоять Криптон? Спорю, что одним из первых…
Оми даже не подозревал, что Абиссинец может быть настолько хорош. И тем сильнее жгло его чувство жалости, что он не остался в Восточной группе. Жаль, чертовски жаль…
- Предлагаю проголосовать, господа, - снова подал он голос. - Мне кажется, мистер Фудзимия прав: второго такого шанса у нас не будет.
- Но Швейцария - зона Западной группы, - попытался возразить еще один член совета.
Оми поморщился: пора потихоньку менять совет, вводя в него своих людей. Это дурацкое противостояние и недалекость начинают раздражать.
- Значит, они прикроют снаружи, или их тоже следует задействовать в операции, - быстро ответил он. - Еще больше шансов на успех миссии.
- А доставку мы, Шварц, берем на себя, - с еле уловимой улыбкой сказал Айя. - Мы все окажемся там молниеносно.
Миссию одобрили единогласно.
***
- Чертов Абиссинец, - привычно произнес Хлое, когда экран погас. Но на сей раз в его голосе не было раздражения или обиды, скорее восхищение. - Не думал, что тебе удастся их убедить.
- Ну, не мог же я сломать вам всем карьеру? - в том же тоне откликнулся Ран.
Фри захохотал, а Кен в который раз испуганно покосился на стоящих в стороне Шварц. Ран перехватил его взгляд и улыбнулся. Один из кошмаров Сибиряка воплотился наяву: Шварц в Конеко.
- Ну, что, посмотрим, что нам предоставят Криптон на Эстет? - оживился Мишель.
- Можно я тебе помогу? - Наги оторвался от стены и шагнул вперед.
- Конечно, - согласился Мишель, и юноши направились к компьютеру.
- Фри, свяжись с Западной группой. Пусть пока тоже соберут все, что смогут об этом центре, - скомандовал Хлое. - Юки, Кен, пока не приехала Нана с документами, проверьте оружие. Ты не расскажешь мне про Эстет, Ран? - невинно поинтересовался он у Абиссинца.
- Думаю, что Брэд знает о них гораздо больше, - в том же тоне ответил ему молодой человек.
Кроуфорд усмехнулся, Хлое горестно вздохнул.
- А чем тогда займешься ты? - поинтересовался он.
- А я заберу с собой Фарфа и приготовлю нам ужин, - ответил Ран.
- Замечательно, - довольно кисло отозвался блондин.
- Ты просто не знаешь, как он готовит, - восторженно «добил» его благодушный Кен.